中国传统社会采用农历纪年，至今仍在中国的广大农村使用，因为它适合于季节性很强的农耕生产，这种与月亮的圆缺相关的历法又称“阴历”（因为古代中国人把月亮称为“太阴星”）。农历纪年是采用“天干”、“地支”相配；“天干”为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；“地支”为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。拿十天干中的甲、丙、戊、庚、壬和十二地支中的子、寅、辰、午、申、戌循环相配，再拿十天干中的乙、丁、己、辛、癸和十二地支中的丑、卯、巳、未、酉、亥循环相配，便得六十种组合：甲子、乙丑……，称为六十甲子。而十二地支又分别和十二种动物组合起来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，每年以一种组合为该年的“生肖”，该年出生的人均以此“生肖”作为自己的“属相”，每十二年循环一次。丙寅年是虎年，这年出生的人属虎。

　　虎是大型食肉兽类，生性凶猛。因栖息环境不同，温度湿度变化大，所以它们在体型和毛色上均有差异。根据这些差异，虎又可分为：孟加拉虎、东北虎、华南虎、华北虎、新疆虎、波斯虎、爪哇虎、苏门答腊虎、巴厘虎等。虎以其凛凛的雄姿，华美的条纹，尤其是其威严的仪容而被誉为百兽之王，也受到了人类的青睐。在中华民族的传统文化中，虎一直是一种崇高的权力和尊威的象征，常和龙相提并论，尤其是白虎更被视为王者的象征。因此，虎的图案在文物中比比皆是，从殷周的青铜器到后代的战旗、符牌上均常刻上虎形或变形的虎纹。

　　本套邮票在设计者笔下，老虎那虎视眈眈的眼睛、强有力的身躯、优美的虎纹都给人以强烈的艺术感受。这只虎威风凛凛、咄咄逼人，同时又显出一丝稚气和憨态。作者采用了民间传统装饰的手法，其图案简洁单纯，概括性强，但又神形兼备。