神农架位湖北省保康县与重庆市巫山县中间地带，南依兴山，巴东而濒临三峡，北倚房县、竹山且近武当，总面积3253平方公里，林地占85％以上，是我国唯一以“林区”命名行政区。相传远古时代神农氏曾在此遍尝百草，由于干峰陡峭，万壑深切，乃搭架上下采药，因而得“神农架”之名。

　　神农架是大巴山脉和秦岭山脉交结的地方，区内山体高大，由西南向东北逐渐降低。神农架山峰多在1500米以上，平均海拔在1700米以上。其中海拔3000米以上的山峰有6座，海拔2500米以上山峰20多座，神农架最高峰神农顶海拔3106.2米，成为华中第一峰，神农架因此有“华中屋脊”之称。西南部的石柱河海拔仅398米，为境内最低点，相对高差达2708.2米。神农架内重峦叠嶂，山高谷深，地势高耸，有为数众多的、极具特色的高山，如金猴岭、武山、送郎山、老君山、燕子垭、天门垭、巴东垭等。

　　神农架是长江和汉水的分水岭，境内有香溪河、沿渡河、南河和堵河四条河。由于该地区位于北亚热带季风区，气温偏凉而且多雨，故有“山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分”的真实写照。由于一年四季受到湿热的东南季风和干冷的大陆高压的交替影响，以及高山森林对热量、降水的调节，形成夏无酷热、冬无严寒的宜人气候。当南方城市夏季普遍是高温时，神农架却是一片清凉世界。

　　寒冷、潮湿、天气多变，是神农架气候的主要特征。这种温凉阴湿的气候，为多种类型的林木，特别是冷杉林和针阔叶混交林的生长，提供了十分有利的生长条件。使得保存了较完好的原始森林群落，这些原始的自然风貌和古老珍稀的动植物种类给人经神秘之感。置身于原始森林，林内古木参天，盘根错节，藤萝萦绕，厚苔铺地。加上兽鸣鸟啼，更显得幽深古奥，夏天到这里观光躺在软绵绵的草甸下，仰望蓝天白云，聆听阵阵林涛，别有一番情趣。神农架由于它的喀斯特地貌，境内洞穴密布，叠转迂回，千奇百怪。有万燕栖息的燕子洞，时冷时热的冷热洞，一日三潮的潮水洞，盛夏冰封的冰洞，常年刮风的风洞，雷响出鱼的鱼洞，吞烟吐雾的云雾洞，树蛙成群的青蛙洞，悠扬悦耳的音乐洞，绝壁生花的水帘洞，水晶宫似的三宝洞，神秘离奇，令人惊叹。

　　神农架还拥有丰富的野生动物资源，主峰近峰顶一带的箭竹林，则是白獐、白猴、白麂、白麝、白松鼠、白苏门羚、白蛇和白熊的集中区。神农架内有野生动物五百多种，野生植物2000多种，其中列入国家保护的珍贵动物20多种。

　　大自然造就了神农架奇特的地理环境和神秘气氛，给自然科学界留下了许多难以揭示的神秘课题。其中神农架野人之谜，恐龙、水怪之谜，以及独角兽、棺材兽、驴头狼、鸡冠蛇、老爷蚊和白蛇、白獐、白麂、白猴、白熊、白雕、白狼、白龟、白松鼠、白鹗等白化动物群。神农架的神秘之处，还体现在它的文化现象上。继1984年神农架林区发现我国首部汉族创业史诗《黑暗传》之后，1990年6月又发现一部木刻的古代神话传说珍本，其中包含完整的《太阳经》、《太阴经》、《太阳太阴经》。作为从古楚民族崇拜太阳神、月亮神的宗教信仰中衍化出来的经文，对研究其文化、其风俗有重要的史料价值。

　　神农架因其独特的山川河谷、丰富的动植物资源和奇异莫测的自然现象，而显得古老、神秘、苍茫。为更好地保护它，1980年湖北省人民政府将神农架主峰和老君山一带，辟为面积约800平方公里的森林和野生动物保护区。1982年改为国家级自然保护区。1991年5月又加入了联合国教科文组织的“人与生物圈”自然保护区，使之成为全人类共有的宝贵财富。神农架风光绮丽，云山茫茫，烟树苍苍，花草遍地，瀑布挂彩，岩洞献奇。这座险峻、深邃、古粹、奥秘的“万宝山”，吸引着大批人士前来访古探宝、寻奇揽胜。

　　1998年6月6日，为了展现中华山河的壮美和宣传保护自然生态环境的意义，信息产业部发行了《神农架》特种邮票，全套4枚。

　　(4-1）为“山峰”。画面以银灰为基调，绘出入冬的山垭，峰裹银装，雪飘四野，气韵轩昂。表现了神农架巍峨耸立的壮观群峰。神农架有大、小山峰400多座，其中海拔3000米以上的山峰有神农顶、杉木尖、大神农架、大窝坑、金猴岭、小神农架6座；海拔2900米以上的山峰有望农亭、箭竹岭、猴子石、天葱岭、麂子山、老君山6座；海拔2500米以上山峰有20余座；海拔2000米以上的山峰有115座；海拔800~2000米的山峰近250余座。

　　(4-2）为“峡谷”。画面以蓝绿为基调，绘出初春的峡谷，高山幽谷，飞瀑凌空，气象万千。表现了神农架高山流水，小鸟依人的峡谷画面。神农架的峡谷属新华大断裂时期由于地壳运动将山体撕裂而形成。谷内狭窄悠长犬牙交错，飞瀑林立，寒气逼人，气候特殊，人迹罕至，是神农架最幽深的地段。据说到了棕峡的上游，由于峡谷窄如暗洞，至今少有人进入，有一等一的原始风貌。

　　(4-3）为“原始森林”。画面以嫩绿为基调，绘出仲夏的原始森林，朝雾飘缈，古木葱笼，神秘莫测。表现了神农架高耸入云的森林，林间还不时有金丝猴穿梭。神农架自然保护区，山势海拔愈高，森林植被特征愈加明显，山上几乎没有了杂树灌木，全是整整齐齐的耐寒杉树和松柏等树木，这里的每一颗树木都保持着自然生长的状态，没有一颗是人工种植的，但每颗树木似乎都比人工种植的还要苍翠茂盛、还要俊俏标致。吸取了自然精华的枝叶倍加精神抖擞，婀娜多姿，每一片叶子都闪烁着太阳的光辉和余热。

　　(4-4）为“高山草甸”。画面以棕黄为基调，绘出了深秋的高山草甸，草浪起伏，群鹿漫步，秋色正浓。表现了神农架高山草甸的美丽场景。高山草甸又称为高寒草甸。在寒冷的环境条件下，发育在高山的一种草地类型。其植被组成主要是冷中生的多年生草本植物，常伴生中生的多年生杂类草。植物种类繁多，莎草科、禾本科以及杂类草都很丰富。密丛性短根茎蒿草属，为重要的组成植物。群落结构简单，层次不明显，生长密集，植株低矮，有时形成平坦的植毡。草类如蒿草、羊茅、发草、剪股颖、珠芽、马先蒿、堇菜、毛茛属、黄芪属、问荆等，小灌木如柳丛、仙女木、乌饭树等，下层常有密实的藓类，形成植被的茎层。